Les collections du Musée-château présentent les découvertes faites dans le lac d'Annecy, en particulier celles du Roselet (Duingt) et du > Crêt de Châtillon (Sévrier), occupés il y a 3'000 ans et aujourd'hui immergés. Le four de Sévrier, sorti des eaux en 1974 et consciencieusement restauré, est l'exemplaire le plus complet connu à ce jour en Europe. Les échanges faits anciennement avec les autres musées d'archéologie permettent de présenter des vestiges provenant également d'autres lacs, principalement les lacs du Bourget, du Léman et de l'ouest de la Suisse.

Archéologie du territoire et d'ailleurs

Outre les palafittes, le Musée-château conserve des vestiges archéologiques liés à la présence humaine en Haute-Savoie depuis le Paléolithique moyen (-300'000 à -40'000) comme ceux de la grotte du Baré à Onnion. Une grande partie des collections provient des découvertes réalisées lors de la création du quartier des Fins à Annecy, à la fin du 19^e et au début du 20^e siècle, à l'emplacement de l'antique >> Boutae. Ce vicus situé sur la route reliant Genève (Genava) à Faverges (Casuaria) et Aix-les-Bains (Aquae) comporte l'ensemble des équipements classiques d'une ville romaine : forum, basilique, temples, thermes, théâtre… Il prend place dans un environnement campagnard densément peuplé dont les vestiges sont conservés dans les réserves du Musée-château. Du milieu du 1^er siècle au 2^e siècle, la monumentalisation de l'architecture à Boutae atteste une période de prospérité avant son déclin progressif aux 3^e et 4^e siècles.

Au Haut Moyen Âge (du 5^e au 10^e siècle), les traces archéologiques laissées par l'habitat sont plus ténues. En effet, le retour à des modes de construction plus légers, en particulier de l'architecture sur poteaux en bois, laisse des traces moins durables dans le sol. À Annecy, la superposition de ces vestiges fugaces à ceux des constructions monumentales de Boutae rend leur identification encore plus délicate dans le mille-feuilles des couches archéologiques.

Du 5^e au 7^e siècle, d'anciens quartiers de la ville romaine sont transformés en cimetières accueillant plusieurs centaines d'individus, certains arrivés lors des grandes migrations des peuples germaniques. Les collections du Musée-château accueillent les objets de ces tombes découvertes régulièrement depuis le 19^e siècle dans l'ensemble de la Haute-Savoie. Les vestiges ayant intégré les collections sont, en règle générale, les plus spectaculaires : siège pliant, scramasaxe⁽³⁾, plaques-boucles, crânes allongés par déformation volontaire...

Les collections sont complétées d'artefacts divers découverts en France, Égypte, Italie et Grèce, obtenus grâce à des échanges et des dons anciens. Plusieurs sites archéologiques de référence sont représentés, allant des ateliers de sigillée⁽⁴⁾ de Gaule centrale à la ville égyptienne antique de Crocodilopolis en passant par les gisements paléolithiques de Dordogne. La nature éclectique des collections découle de la volonté pédagogique du premier conservateur du musée, Louis Revon (1833-1884), qui souhaitait faire du musée une « Leçon de choses » et rendre la connaissance accessible à tout visiteur.

Visite guidée des salles d'exposition

Poteries, silex, fragments de vannerie, emmanchements de poignards, pilotis... ponctuent la visite des deux salles de l'Observatoire régional des lacs alpins consacrés à l'archéologie subaquatique ancienne et contemporaine.

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Une des pièces maîtresses à découvrir est le célèbre four de potier de l'Âge de bronze, découvert en 1974, sur la station du Crêt de Châtillon à Sévrier. Cette visite est également l'occasion de comprendre les techniques qui permettent d'expliquer la composition du paysage aux temps préhistoriques. La paléobotanique (analyse des espèces végétales conservées dans les sédiments : feuilles, bois, écorces, pollens, fruits...) et la palynologie (étude des grains de pollen) permettent de reconstituer les paysages anciens. Le carottage (prélèvement d'un échantillon du sous-sol terrestre ou marin) ou bien encore la dendrochronologie (méthode scientifique permettant de dater des pièces de bois en analysant les cernes des arbres et des pilotis) sont les outils qui permettent aux archéologues de dater à l'année près les éléments retrouvés.

Description

Le site a la particularité d'être implanté sur un haut-fond à 800 m de la rive actuelle. Longue de 180 m et large de 50 m, elle est recouverte par 4 m d'eau et elle est entourée par des fonds de 40 m. Découvert en 1856, le site a fait l'objet d'interventions variées des années 1970 à 2000.
Les relevés en cours montrent une occupation dense de tout l'espace avec une organisation selon deux axes orthogonaux. Une palissade de piquets suit la bordure de l'ile. Les couches archéologiques sont érodées mais les travaux récents montrent que des lambeaux peuvent encore être conservés en quelques points.

Particularités & points forts

Les vestiges archéologiques sont peu nombreux en raison d'une forte érosion mais en 1967 une pirogue a été découverte et un ensemble de fragments épais en argile cuite a été repéré. Ces derniers ont été recueillis en 1974 et ont permis le remontage d'une structure d'un diamètre de 70 cm et d'une hauteur de 50 cm. En deux parties, elle présente à la base une sole perforée et au sommet une cheminée. L'interprétation comme four de potier a été récemment remise en question avec une hypothèse fonctionnelle liée à un usage culinaire.
Au cours des travaux récents, divers objets ont été découverts, bronzes (couteaux, bracelets, pointe de lance, pendeloques, anneaux), meules et percuteurs. Un point remarquable est la découverte d'une douzaine de galets à rainure périphérique, qui n'étaient encore connus qu'à quelques exemplaires dans les lacs de Savoie.

Infos et chiffres-clés du site

• Époque : Âge du Bronze
• Période : Bronze final, 1100/1050 et 917 à 900 av. J.-C.
• Localisation : lac d'Annecy, 45.8607147, 6.1525861
• Taille du site : 1,07 ha
• Taille de la zone tampon : 8,2 ha

illustration 1) Vue aérienne du site

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cliché © Gendarmerie Nationale

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ndr: et oui, il s'agit d'une des deux îles sous-lacustres du lac, la seconde étant à quelques encablures du château de Duingt...

illustration 2) Le "four de Sévrier", identifié comme four de potier, mais peut-être simple four du quotidien

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cliché © É. Champelovier, Musée-château d'Annecy